Okurka salátová, s její typickou vůní a chutí, evokuje léto a osvěžení. Díky vysokému obsahu vody je ideální pro potlačení žízně, ať už ji konzumujete samotnou nebo jako součást salátu. Tato zelenina, příbuzná dýni, cuketě a melounu, nabízí nejen chuť, ale i cenné živiny. V následujícím článku se podíváme na její botanickou charakteristiku, nutriční hodnoty, využití v kuchyni a zásady správného skladování.
Botanická charakteristika a pěstování
Okurka (Cucumis sativus) patří do čeledi tykvovitých (Cucurbitaceae), kam se řadí i dýně, cuketa a meloun. Plody všech těchto rostlin jsou botanicky klasifikovány jako bobule, i když si pod pojmem "bobule" většina lidí představí spíše rybíz nebo hrozny vína.
Okurka je jednoletá rostlina, která vyžaduje teplo a je citlivá na mráz, což ji činí relativně náročnou na pěstování. Existují dva hlavní typy okurek:
- Štíhlé salátové okurky (hadovky): Jsou 25 až 40 centimetrů dlouhé a pěstují se primárně ve sklenících nebo foliovnících. Mají mírně drsný až hladký povrch a tmavě zelenou barvu slupky.
- Polní okurky: Dosahují délky 15 až 20 centimetrů a obvykle mají zakřivený tvar.
Okurky od místních pěstitelů jsou dostupné od června do poloviny září, zatímco hadovky ze skleníků jsou k dispozici dříve a déle.
Nutriční hodnoty a obsah vitamínů
Okurky jsou obzvláště nízkokalorické, pouhých 12 kcal na 100 g, a obsahují až 97 % vody. Přesto poskytují cenné živiny, jako jsou vitamíny skupiny B, vitamín C, vitamín K a minerály draslík a železo.
Čtěte také: Využití salátové okurky
Charakteristická vůně okurky je způsobena tzv. okurkovým aldehydem (2,6-nonadienal), přírodní aromatickou látkou.
Využití v kuchyni
Díky vysokému obsahu vody jsou okurky ideální letní zeleninou. V kuchyni se používají především do salátů a snadno se kombinují s jinými druhy zeleniny. Mezi oblíbené pokrmy patří okurkový salát a řecké tzatziki, připravené z jemně nasekaných okurek smíchaných s česnekem a řeckým jogurtem.
Okurky lze využít i k přípravě osvěžujících polévek, studených jídel nebo zeleninových pokrmů, jako jsou plněné okurky nebo znojemská pečeně. Nakládané okurky, konzervované mléčným kvašením, jsou oblíbenou přílohou, zejména k masovým pokrmům.
Silné nasolení a odvodnění se doporučuje pouze u hořkých plodů, protože tento proces ničí cenné látky. Většina vitamínů a minerálů je obsažena ve slupce, proto by se okurky neměly loupat. Před konzumací je důležité okurky důkladně očistit, nejlépe teplou vodou.
Skladování okurek
Okurky jsou citlivé na chlad, ideální skladovací teplota je mezi 8 a 15 stupni Celsia, v chladném místě v kuchyni nebo spíži. Skladování v chladničce v zásuvce na zeleninu není vhodné, okurky tam vydrží pouze 3-4 dny. Příliš nízká teplota může způsobit poškození plodů chladem, projevující se blátivými skvrnami. Za ideálních podmínek vydrží okurky až tři týdny.
Čtěte také: Recepty se salátovou okurkou
Při nákupu vybírejte okurky s nepoškozenou slupkou, pevným a výrazně zeleným plodem.
Čtěte také: Kalorická hodnota okurky