Umělá sladidla, která se po desetiletí těšila popularitě jako alternativa ke snížení příjmu cukru a kalorií, se stále častěji dostávají pod drobnohled kvůli potenciálním zdravotním rizikům. Zatímco některá umělá sladidla jsou považována za bezpečná, nové výzkumy upozorňují na jejich negativní vliv na střevní mikrobiom, zvýšenou touhu po sladkém a možný vliv na hladinu inzulinu a cukru v krvi. Naštěstí existují přírodní alternativy, které nabízejí sladkou chuť bez výrazných vedlejších účinků a často obsahují prospěšné živiny. Jedním z takových přírodních sladidel je stévie.

Co je stévie?

Stévie sladká (Stevia rebaudiana) je vytrvalá rostlina pocházející z Jižní Ameriky, konkrétně z oblastí Paraguaye a Brazílie. Indiánské kmeny Guaraní ji odedávna využívaly nejen ke slazení nápojů a jídel, ale také v domorodém léčitelství. Stévie je ceněna pro své léčivé účinky a především pro svou vysokou sladivost.

Účinky stévie na lidský organismus

Stévie má řadu pozitivních účinků na lidský organismus:

• Zlepšuje trávení: Stévie podporuje správné trávení a celkovou funkci trávicího systému.
• Bojuje proti únavě: Pomáhá snižovat únavu a dodává energii.
• Snižuje chuť na tabák a alkohol: Některé studie naznačují, že stévie může pomoci snížit chuť na tabák a alkohol.
• Pozitivní vliv na zuby a dásně: Přežvykování listů stévie má pozitivní vliv na stav zubů a dásní a pomáhá proti zápachu z úst a paradontóze.
• Snižuje glykémii a hladinu cholesterolu v krvi: Látka steviol-glykosidy obsažená ve stévii snižuje glykémii, hladinu cholesterolu v krvi a zlepšuje regeneraci buněk.
• Působí preventivně proti žaludečním vředům: Stévie má preventivní účinky proti vzniku žaludečních vředů.
• Má protizánětlivé a diuretické účinky: Stévie působí protizánětlivě a má diuretické účinky, podporující vylučování tekutin z těla.
• Snižuje vysoký krevní tlak: Stévie má vliv na snížení vysokého krevního tlaku.
• Podporuje hojení ran: Přiložení čerstvých nebo navlhčených lístků stévie na postiženou oblast urychluje hojení ran a předchází vzniku zánětu.

Stévie jako sladidlo

Stévie je výbornou alternativou ke klasickému cukru, protože je přibližně 300x sladivější než cukr a má nulovou energetickou hodnotu. Navíc nezpůsobuje výkyvy hladiny cukru v krvi, takže je vhodná i pro diabetiky.

Výhody stévie jako sladidla:

• Nízkokalorická: Stévie neobsahuje téměř žádné kalorie, takže je vhodná při redukci váhy.
• Vhodná pro diabetiky: Stévie nezvyšuje hladinu cukru v krvi a je bezpečná pro diabetiky.
• Nezpůsobuje zubní kaz: Stévie nepřispívá k tvorbě zubního kazu.
• Bezpečná pro osoby s fenylketonurií: Na rozdíl od aspartamu mohou stévii konzumovat i lidé trpící fenylketonurií.
• Univerzální použití: Listy stévie se dají využít sušené i čerstvé k slazení čaje, kávy nebo jakéhokoliv sladkého pokrmu. Sladké látky obsažené ve stévii nemění působením tepla svoje vlastnosti, takže je možné ji používat i při vaření a pečení.

Nevýhody stévie jako sladidla:

• Specifická chuť: Chuť stévie se liší od chuti cukru a může mít mírně lékořicovou nebo kovovou pachuť. Proto se stévie často používá v kombinaci s jinými sladidly.
• Vliv na strukturu a konzistenci pokrmů: Při pečení je třeba mít na paměti, že stévie nedovede plnohodnotně nahradit cukry, jelikož je stévie potřeba jen malé množství. Z toho důvodu nelze počítat s tím, že by se stévie podílela na vytváření struktury a konzistence připravovaného jídla. Proto je vhodné ji kombinovat například s medem.
• Rafinace a přidané látky: Stévie je na trhu dostupná v mnoha různých formách, od tekutého extraktu až po bílý prášek. Některé z těchto produktů jsou rafinované a obsahují přidané látky, jako je erythritol, celulózní prášek, maltodextrin, dextróza (glukóza) a přírodní aromata. Proto je důležité číst složení a vybírat si kvalitní produkty.

Formy stévie

Stévii je možné používat v různých formách:

Čtěte také: Maltitol – umělé sladidlo

• Čerstvé listy: Lze je přidávat do čaje, limonád nebo salátů.
• Sušené listy: Sušené listy se dají rozdrtit a používat jako sladidlo do nápojů a pokrmů.
• Prášek: Prášek ze stévie je koncentrovanější než sušené listy a používá se v menším množství.
• Tekutý extrakt: Tekutý extrakt ze stévie je velmi koncentrovaný a snadno se dávkuje.
• Sladidla na bázi stévie: Na trhu jsou k dostání různá sladidla na bázi stévie, která obsahují steviol-glykosidy.

Pěstování stévie

Stévii lze pěstovat i v našich klimatických podmínkách, a to buď v květináči, nebo na zahradě. Stévie vyžaduje slunné stanoviště a propustnou půdu. V zimě je nutné ji přenést do vnitřních prostor, kde se teplota pohybuje mezi 10 °C a 15 °C.

Je stévie bezpečná?

Zdravotní nezávadnost stévie je předmětem diskusí. Evropský úřad pro bezpečnost potravin (EFSA) v roce 2011 schválil steviol-glykosidy jako naprosto bezpečné při množství do čtyř miligramů na kilogram tělesné hmotnosti na den. Studie na zvířatech i lidech potvrdily, že stévie není toxická ani karcinogenní.

Nicméně, je důležité vybírat si kvalitní produkty a vyhnout se těm, které obsahují přidaná umělá sladidla nebo cukerné alkoholy. U citlivých jedinců mohou cukerné alkoholy vyvolat zažívací potíže, jako je nevolnost, zvracení, křeče či nadýmání.

Opatrní by měli být také lidé s nízkým krevním tlakem a ti, kteří dlouhodobě trpí velmi nízkou hladinou cukru v krvi. V těchto případech je vhodné konzultovat užívání stévie s lékařem.

Čtěte také: Srovnání umělých sladidel pro pečení

Čtěte také: Jak se orientovat v umělých sladidlech?