V dnešní době si stále více lidí uvědomuje negativní dopady nadměrné konzumace cukru na zdraví a snaží se jej nahradit zdravějšími alternativami. Jednou z takových alternativ je xylitol, přírodní sladidlo známé také jako březový cukr. Tento článek se zaměří na vlastnosti a výhody xylitolu, jeho použití a potenciální rizika.
Co je to Xylitol?
Xylitol je přírodní sladidlo, které se vyskytuje v mnoha druzích ovoce a zeleniny, v kukuřičných luscích, ovsu nebo houbách. Průmyslově se vyrábí z březového nebo bukového dřeva, případně z kukuřice. Chemicky se jedná o cukerný alkohol, jehož název pochází z řeckého slova "xyl" (dřevo) a přípony "itol" (cukerný alkohol). Xylitol má vzhled bílé krystalické látky, která se podobá běžnému cukru.
Vlastnosti a výhody Xylitolu
Sladivost a kalorická hodnota
Xylitol má přibližně stejnou sladivost jako sacharóza (běžný bílý cukr), ale obsahuje o 40 % méně kalorií. To z něj činí vhodnou alternativu pro ty, kteří chtějí snížit příjem kalorií a kontrolovat svou váhu. Přesněji řečeno, xylitol má jen dvě třetiny kalorií oproti běžnému cukru.
Nízký glykemický index
Xylitol má velmi nízký glykemický index (GI), což znamená, že po jeho konzumaci nedochází k prudkému zvýšení hladiny cukru v krvi. Díky tomu je vhodný pro diabetiky a pro osoby s inzulínovou rezistencí. Metabolické přeměny xylitolu totiž nevyžadují inzulin.
Pozitivní vliv na zuby
Xylitol má prokazatelně pozitivní vliv na zdraví zubů. Bakterie v ústní dutině ho nejsou schopny metabolizovat, takže nevzniká kyselé prostředí, které narušuje zubní sklovinu. Naopak, xylitol tyto bakterie potlačuje a podporuje remineralizaci zubů. Proto se často používá v žvýkačkách, zubních pastách a ústních vodách. Na jazyku vytváří příjemný chladivý pocit, což je další důvod, proč je oblíbený v produktech ústní hygieny.
Čtěte také: Glykemický index xylitolu
Vliv na střevní mikroflóru
Xylitol může mít pozitivní vliv na tvorbu probiotických bakterií v tenkém střevě, čímž přispívá ke zdravé střevní mikroflóře. Příznivě působí na zažívání a nezatěžuje ho.
Další vlastnosti
Xylitol má funkci nejen sladidla, ale také stabilizátoru, zvlhčovadla nebo plnidla v nízkokalorických potravinách. Nerozkládá se ve vysokých teplotách, takže je vhodný i pro pečení.
Použití Xylitolu
Xylitol se používá jako náhrada cukru v mnoha potravinách a nápojích, včetně:
- Žvýkačky
- Cukrovinky
- Zmrzliny
- Čokolády
- Marmelády
- Pastilky
- Nízkokalorické potraviny
- Stolní sladidlo
Můžete ho použít ke slazení kávy, čaje, domácích limonád, obilninových kaší, jogurtů nebo tvarohu. Při pečení je třeba mít na paměti, že xylitol nemá schopnost karamelizovat a nemá fermentační vlastnosti jako cukr, což může ovlivnit strukturu a chuť pečiva.
Výroba Xylitolu
Původně se xylitol vyráběl z březového dřeva, proto se mu říká březový cukr. Dnes se získává především z rostlinné hemicelulózy, například z kukuřice, malin nebo švestek. V průmyslové výrobě obvykle vzniká hydrolýzou čisté D-xylózy v koncentrované kyselině chlorovodíkové. Polysacharidy se rozpadají a poté oxydují na xylitol. Alternativou je mikrobiální postup, který je ale časově zdlouhavý.
Čtěte také: Srovnání sladidel: Xylitol a Erythritol
Potenciální rizika a vedlejší účinky
V běžných dávkách je xylitol považován za neškodný. Při nadměrné konzumaci (nad 15 g denně) však může u některých lidí způsobovat zažívací potíže, jako je nadýmání, plynatost nebo průjem. Proto je důležité dodržovat doporučené dávkování a postupně si na xylitol zvykat.
Xylitol a domácí zvířata
Xylitol je pro psy toxický. I malé množství může způsobit hypoglykémii (nízkou hladinu cukru v krvi), záchvaty, poškození jater a v nejhorším případě i smrt. Proto je důležité uchovávat xylitol mimo dosah domácích zvířat.
Xylitol a děti
Xylitol se nedoporučuje pro děti mladší 3 let.
Xylitol v České republice a EU
V České republice a v celé Evropské unii je používání xylitolu pro potravinářské účely povoleno, s výjimkou dětské výživy.
Čtěte také: Proč používat zubní pastu s xylitolem?