Xylitol, alkoholový cukr neboli polyol, je oblíbenou náhradou cukru. Je ceněný pro svou sladivost srovnatelnou s běžným cukrem, ale s nižším obsahem kalorií a zanedbatelným vlivem na hladinu krevního cukru. Tento článek prozkoumá výhody a rizika spojená s konzumací xylitolu, včetně potenciálních nežádoucích účinků a nejnovějších studií.

Co je xylitol?

Xylitol je přírodní sladidlo, které se vyskytuje v mnoha druzích ovoce a zeleniny, v kukuřičných luscích, ovsu a houbách. Je to cukerný alkohol, který se získává z rostlinné hemicelulózy, dříve z březového dřeva. Xylitol má přibližně stejnou sladivost jako sacharóza, ale obsahuje pouze dvě třetiny kalorií.

Vlastnosti a využití xylitolu

Xylitol má několik vlastností, které ho činí atraktivním pro použití v potravinářství:

• Sladivost: Téměř stejně sladký jako sacharóza.
• Nízkokalorický: Obsahuje méně kalorií než běžný cukr (2,4 kalorie/g).
• Stabilizátor, zvlhčovadlo a plnidlo: Využívá se v nízkokalorických potravinách.
• Chladivý pocit: Na jazyku vytváří příjemný chladivý pocit, proto se používá ve žvýkačkách.
• Nezvyšuje hladinu cukru v krvi: Metabolické přeměny xylitolu nepotřebují inzulin, což je výhodné pro diabetiky.
• Snadná náhrada cukru: Pro výrobce potravin je snadné vyměnit běžný cukr za xylitol.

Xylitol se používá jako přísada do žvýkaček, cukrovinek, zmrzlin, čokolád, marmelád, různých pastilek, jako plnidlo do nízkokalorických potravin nebo jako stolní sladidlo. Dále má využití v zubních pastách.

Výhody xylitolu

Xylitol má několik potenciálních zdravotních výhod:

Čtěte také: Glykemický index xylitolu

Prevence zubního kazu

Xylitol je známý pro své pozitivní účinky na zdraví zubů. Nepůsobí negativně na zuby, naopak, velmi příznivě. Podporuje zdraví zubů a pomáhá předcházet zubnímu kazu. Když žvýkáte žvýkačky s xylitolem nebo ji používáte jako sladidlo, škodlivé bakterie ve vašich ústech zemřou hlady. Studie prokázaly, že xylitol snižuje hladiny špatných bakterií a podporuje růst přátelských bakterií.

Vhodný pro diabetiky

Metabolické přeměny xylitolu nepotřebují inzulin, což je výhodné pro diabetiky. Má velmi nízký glykemický index (GI = 7) a nezvyšuje hladinu cukru v krvi ani inzulínu. Proto se na něj nevztahuje žádný ze škodlivých účinků cukru.

Podpora metabolického zdraví

Studie na zvířatech ukazují působivé přínosy pro metabolické zdraví - zlepšení příznaků cukrovky, snížení břišního tuku a dokonce zabránění přibírání na váze při výkrmové dietě.

Prevence ušních infekcí

Vaše ústa, nos a uši jsou vzájemně propojeny. Bakterie, které žijí v ústech, proto mohou způsobit ušní infekce. Ukázalo se, že xylitol může vyhladovět některé z těchto bakterií. Studie ukázala, že u dětí s opakujícími se infekcemi uší každodenním užíváním žvýkaček slazených xylitolem snížila míra infekce o 40 %.

Další potenciální výhody

Xylitol může zvýšit produkci kolagenu a snížit riziko osteoporózy. Vyživuje také přátelské bakterie ve vašem střevě.

Čtěte také: Srovnání sladidel: Xylitol a Erythritol

Nežádoucí účinky a rizika xylitolu

Přestože je xylitol obecně považován za bezpečný, existují určité nežádoucí účinky a rizika spojená s jeho konzumací:

Trávicí potíže

Nadbytečný příjem polyolů se může projevit průjmem, zvýšeným močením. Xylitol může způsobit plynatost, průjem nebo nadýmání, zejména pokud se konzumuje ve velkém množství. Účinné množství se udává 20 až 50 gramů na den. Většina lidí si však během dlouhodobého podávání na xylitol zvykne a dávka potřebná k vyvolání průjmu se postupně zvyšuje.

Potenciální karcinogenní účinky

Před schválením látky uvedla organizace FDA ve svých přípravných materiálech, že se jedná o látku, která potenciálně způsobuje nádory. Studie proběhly na zvířatech (krysách) náchylných ke vzniku nádorů a byly krmeny vysokými dávkami xylitolu. FDA prohlásila, že výsledky takové studie se nedají přenést na člověka a nedoporučila provést další studie.

Toxicita pro psy

U psů však bude přesně naopak. Sní-li pes xylitol, například v čokoládě, zmrzlině, v některé ze sušenek, v poměrně krátkém čase jeho organismus začne vypouštět inzulín, který snižuje hladinu glykémie. Tento stav u našich čtyřnohých miláčků vede k silnému poškození, až selhání jater. Pokud doma máme pejska, měli bychom se zcela vyhnout nákupům výrobků s obsahem xylitolu.

Nové studie o kardiovaskulárních rizicích

Nedávné studie naznačují, že xylitol může být spojen s vyšším rizikem srdečních příhod. Xylitol zvýšil srážlivost krve tím, že aktivoval krevní destičky. Osoby s diabetem, obezitou nebo metabolickým syndromem, které se často obracejí k náhražkám cukru, mohou nevědomky zvyšovat své riziko srdečních chorob. Je důležité být obezřetní při používání těchto sladidel a zaměřit se na celkově zdravý životní styl a stravovací návyky.

Čtěte také: Proč používat zubní pastu s xylitolem?

Alternativy xylitolu

Pokud se obáváte nežádoucích účinků xylitolu, existují i jiné alternativy:

• Kokosový cukr: Sušená, krystalická šťáva z květů kokosové palmy s glykemickým indexem 35.
• Čekankový sirup: Vyznačuje se nulovým glykemickým indexem, ale v nadbytku může způsobit zažívací potíže.
• Sladěnky: Jejich glykemický index se točí kolem hodnoty 40.
• Stévie: Přírodní náhradní sladidlo, které nezvyšuje hladinu cukru v krvi.
• Erythritol: Další polyol, ale nedávné studie ho spojují s rizikem vzniku trombózy.