Xylitol, známý také jako březový cukr, je přírodní sladidlo, které se získává z březové kůry, buku a dalších rostlinných zdrojů, jako je kukuřice, maliny, jahody a švestky. Přirozeně se vyskytuje i v různých druzích ovoce a zeleniny. Ve Finsku, kde je xylitol tradičně vyráběn z březové kůry, má jeho používání dlouhou historii, zejména ve výrobě cukrovinek, žvýkaček a zubních past. Finský xylitol je často považován za nejkvalitnější díky své čistotě. Xylitol se řadí mezi náhradní sladidla.

Co je xylitol?

Xylitol je bílá krystalická látka, která na pohled i chutí připomíná běžný cukr (sacharózu). Označuje se také jako dřevný cukr. Jako přísada v potravinách má xylitol označení E967. Název xylitol pochází z řeckého slova "xyl", což znamená dřevo, a přípony "itol", která označuje cukerné alkoholy.

Získávání xylitolu

Xylitol se tradičně získává z březové kůry, ale může být extrahován i z bukového dřeva, některých druhů ovoce (švestky, maliny, jahody) a zeleniny. Alternativním zdrojem je i odpad při zpracování kukuřice. Výrobci zdůvodňují používání kukuřice šetrností vůči přírodě, neboť se zpracovávají jinak nevyužitelné zbytky. Zajímavostí je, že lidský organismus je schopen sám produkovat až 15 gramů xylitolu denně.

Rozdíl mezi xylitolem a běžným cukrem

Xylitol má sladivost srovnatelnou se sacharózou (100 %), avšak obsahuje zhruba o 40 % méně kalorií. Jedna čajová lžička xylitolu (5 ml) obsahuje 9,6 kalorií, zatímco stejné množství běžného cukru má 15 kalorií. Důležitým rozdílem je také glykemický index (GI). Xylitol má GI hodnotu 7, což je výrazně méně než u sacharózy (GI 68). To znamená, že po konzumaci xylitolu dochází k pomalejšímu vstřebávání a menšímu nárůstu hladiny cukru v krvi.

Výhody xylitolu

• Nižší kalorická hodnota: Oproti běžnému cukru má xylitol o 40 % méně kalorií, což z něj činí vhodnou alternativu při redukčních dietách.
• Nízký glykemický index: Díky nízkému GI je xylitol vhodný pro diabetiky, kteří si musejí hlídat hladinu cukru v krvi. Nezpůsobuje prudké výkyvy hladiny cukru.
• Pozitivní vliv na zuby: Xylitol nepodporuje vznik zubního kazu, protože bakterie v ústní dutině ho nedokážou metabolizovat. Tím se zabraňuje tvorbě kyselého prostředí, které narušuje zubní sklovinu. Xylitol dokonce potlačuje růst těchto bakterií.
• Podpora střevní mikroflóry: Xylitol příznivě ovlivňuje střevní mikroflóru. Může mít pozitivní vliv na tvorbu probiotických bakterií v tenkém střevě.

Využití xylitolu

Xylitol má široké využití v potravinářství i mimo něj:

Čtěte také: Glykemický index xylitolu

• Slazení: Xylitol je vhodný pro slazení teplých i studených nápojů (káva, čaj, limonády), obilninových kaší, jogurtů, tvarohu a dalších pokrmů. Používá se v poměru 1:1 jako náhrada cukru.
• Pečení a vaření: Na rozdíl od některých jiných sladidel se xylitol při vysokých teplotách nerozkládá, takže je vhodný pro pečení a vaření. Je však třeba mít na paměti, že xylitol nemá fermentační vlastnosti jako cukr a při pečení nekaramelizuje, což může ovlivnit strukturu a barvu pečiva.
• Zubní hygiena: Xylitol je běžnou součástí žvýkaček, bonbonů a zubních past určených k ochraně zubů před zubním kazem. Žvýkání žvýkaček s xylitolem po jídle se doporučuje jako alternativa čištění zubů během dne.
• Potravinářský průmysl: Xylitol se používá jako přísada do žvýkaček, cukrovinek, zmrzlin, čokolád, marmelád, pastilek a nízkokalorických potravin.

Dávkování a upozornění

Doporučená denní dávka xylitolu je přibližně 15 g. Při vyšších dávkách může u citlivých jedinců způsobovat zažívací potíže, jako je nadýmání, plynatost nebo průjem. Xylitol není doporučován pro děti mladší 3 let.

Důležité upozornění: Xylitol je pro psy toxický. I malé množství může u nich způsobit hypoglykémii, záchvaty, poškození jater a v nejhorším případě i smrt. Proto je nutné uschovávat xylitol mimo dosah domácích mazlíčků.

Xylitol v produktech

Na trhu je k dostání široká škála produktů obsahujících xylitol, od samotného sladidla (březového cukru) po žvýkačky, zubní pasty a další potraviny. Při výběru je vhodné sledovat složení a původ xylitolu. Za nejkvalitnější je považován finský xylitol získaný z březové kůry.

Čtěte také: Srovnání sladidel: Xylitol a Erythritol

Čtěte také: Proč používat zubní pastu s xylitolem?