Diskuse o škodlivosti nekalorických sladidel dosáhla vrcholu, když WHO zařadila aspartam na seznam látek s potenciálem způsobovat rakovinu. Nekalorická sladidla, často nazývaná umělá, jsou náhražky cukru, které poskytují sladkou chuť s minimálním obsahem kalorií. Jsou široce používány v potravinářském průmyslu, a proto je téměř nemožné se jim vyhnout. Nicméně, existují obavy ohledně jejich vlivu na zdraví. V době psaní tohoto článku neexistuje žádná studie, která by jasně prokázala negativní vliv umělých sladidel na naše zdraví, ale výzkum v této oblasti stále probíhá.

Rozdělení nekalorických sladidel

Nekalorická sladidla se dělí na dvě kategorie:

• Umělá sladidla: Vyvinutá v laboratoři.
• Přírodní sladidla: Izolovaná z přírodních zdrojů (např. stévie).

Použití umělých sladidel v potravinářském průmyslu

Potravinářský průmysl používá umělá sladidla jako alternativu k přidaným cukrům. Nadměrný příjem cukru je spojen s řadou zdravotních problémů, jako je zubní kaz, nadváha, obezita a zvýšené riziko diabetu 2. typu nebo některých nádorů. Proto je vhodné cukr v jídelníčku snižovat. Umělá sladidla mohou fungovat také jako konzervanty, protože bakteriím a plísním se v jejich přítomnosti příliš nedaří.

Studie o vlivu umělých sladidel na zdraví

Dvě rozsáhlé studie kohorty NutriNet-Santé zkoumaly souvislost mezi konzumací umělých sladidel a rizikem vzniku rakoviny a kardiovaskulárních onemocnění. Studie se zúčastnilo více než 100 000 dospělých osob. Údaje o příjmu stravy a konzumaci sladidel byly získány na základě opakovaných 24hodinových záznamů o stravě, včetně obchodních názvů průmyslových výrobků.

Výsledky studie ukázaly, že příjem umělých sladidel byl spojen se zvýšeným rizikem vzniku rakoviny. Vyšší riziko bylo pozorováno zejména v souvislosti s příjmem aspartamu a acesulfamu K. Studie také ukázala, že celkový příjem umělých sladidel byl spojen se zvýšeným rizikem kardiovaskulárních onemocnění, zejména cerebrovaskulárních onemocnění.

Čtěte také: Průvodce výběrem kojenecké výživy

Alternativy cukru

Na výběr máme hned z několika náhražek cukru:

• Přírodní alternativy cukru: Jedná se o jiné formy cukru, které se liší chutí, aromatem nebo konzistencí, ale obsah jednoduchých sacharidů a kalorií mají téměř totožný s klasickým bílým cukrem.
• Sladidla přírodního původu: Tyto varianty již cukr neobsahují a mají dokonce nižší nebo nulové množství kalorií.
• Umělá sladidla: Jedná se o bezkalorická sladidla, která neobsahují cukr ani energii. Mají vyšší sladivost než klasický cukr.

Jak fungují umělá sladidla

Sladkou chuť vnímáme díky receptorům v chuťových pohárcích na jazyku. Molekuly umělých sladidel se dokážou navázat na tyto receptory a vyvolat sladkou chuť. Na rozdíl od molekul sacharidů je tělo nedokáže rozštěpit a přeměnit na energii. Proto cítíme jejich sladkost, ale nejsou pro nás zdrojem energie.

Bezpečnost umělých sladidel

Umělá sladidla si udržují pověst chemických látek, které mohou být škodlivé pro zdraví. Nicméně, v dnešní době se do potravin nemůže přidávat nic, co by nebylo obecně vědci považováno za bezpečné. Účinky sladidel na zdraví musí být detailně prozkoumány a každé sladidlo musí být schváleno odbornými společnostmi a institucemi.

V USA bezpečnost hodnotí Americký úřad pro kontrolu potravin a léčiv (FDA), zatímco v Evropské unii je tím důležitým orgánem Evropský úřad pro bezpečnost potravin (EFSA). Potraviny schválené EFSA mají označení E. Každé ze sladidel, které je povoleno EFSA a FDA, má svou hodnotu akceptovatelného denního příjmu (ADI). Jedná se o dávku sladidla, která je považována za bezpečnou při denní konzumaci.

Nejčastěji používaná umělá sladidla

V Evropské unii je schváleno pro použití v potravinách deset umělých sladidel. Mezi nejčastěji používaná patří:

Čtěte také: Zdravá výživa vs. umělá sladidla: Studie

1. Aspartam (E951): Dipeptid složený z aminokyselin fenylalaninu a kyseliny asparagové. Je zhruba 200krát sladší než cukr.
2. Acesulfam K (E950): V těle se nemetabolizuje, a tak je vyloučen v nezměněné podobě.
3. Sukralóza (E955): Vyrobena ze sacharózy, ale v těle není téměř vůbec metabolizována. Je až 600násobně sladší v porovnání s cukrem.
4. Sacharin (E954): Nejstarší umělé sladidlo. Jeho sladivost je 300krát vyšší než sladivost sacharózy.
5. Cyklamát (E952): Má nejnižší sladivost ze všech sladidel, je totiž pouze 30krát sladší než sacharóza.
6. Neotam (E961): Sladidlo strukturou podobné aspartamu. Je až 7000 až 13000krát sladší než cukr.

Potenciální benefity umělých sladidel

1. Kontrola tělesné hmotnosti: Nahrazení cukru umělými sladidly může pomoci s kontrolou tělesné hmotnosti a hubnutím, pokud vede ke sníženému energetickému příjmu.
2. Kontrola hladiny cukru v krvi: Umělá sladidla neobsahují cukr, a tak nezvyšují glykémii. Jsou vhodná pro lidi s cukrovkou nebo porušenou glukózovou tolerancí.
3. Ochrana zubů: Umělá sladidla nezvyšují riziko zubního kazu.

Možné negativní účinky umělých sladidel

1. Vliv na apetit: Umělá sladidla mohou nedostatečně nabudit centra odměny v mozku, což může vést k vyššímu apetitu a potřebě dopřát si klasické sladkosti.
2. Vliv na střevní mikrobiom: U některých sladidel se ukázalo, že by mohla vést k nižšímu podílu prospěšných bakterií ve střevech a umožnit růst těm škodlivým druhům.
3. Riziko vzniku nádorů: Některá sladidla byla v minulosti spojována s vyšším rizikem vzniku nádorů. Například aspartam byl zařazen na seznam potenciálních karcinogenů WHO.

Erythritol

Erythritol je oblíbený u lidí, kteří holdují zdravé výživě nebo se snaží zhubnout. Prochází tělem téměř beze změn, takže se příjem kalorií a sacharidů po jeho požití blíží nule. Nicméně, studie zjistily, že u lidí s existujícími rizikovými faktory pro srdeční onemocnění hrozí dvakrát vyšší pravděpodobnost srdečního infarktu nebo mrtvice, pokud je v jejich krvi přítomna vysoká hladina erythritolu.

Čtěte také: Přehled peptidových sladidel