Cukr sice dodává energii, ale obsahuje zbytečné kalorie. Umělá sladidla se naopak používají ke snížení kalorického příjmu, ale často se o nich diskutuje v souvislosti s potenciálními zdravotními riziky. Jaká je skutečnost?
Úvod do problematiky umělých sladidel
Již od poloviny minulého století, kdy se začaly objevovat nápoje s umělými sladidly, se vedou diskuze o jejich bezpečnosti. Mezi nejčastěji používaná umělá sladidla patří aspartam, stévie, sacharin a sukralóza. I přes kontroverze oficiální organizace stále označují schválená umělá sladidla za bezpečná.
Co jsou umělá sladidla?
Umělá sladidla jsou syntetické látky, které mají sladkou chuť, ale obsahují minimální nebo žádné kalorie. Jsou často mnohonásobně sladší než běžný cukr, což umožňuje potravinářskému průmyslu snižovat energetickou hodnotu potravin a nápojů, aniž by se snížila jejich sladkost. Používají se v široké škále produktů, jako jsou nízkokalorické nápoje, dietní potraviny a sladkosti.
Jak umělá sladidla fungují?
Chuťové pohárky na jazyku reagují na různé chutě. Molekuly umělých sladidel jsou podobné molekulám cukru, což umožňuje mozku rozpoznat sladkou chuť. Na rozdíl od cukru však tělo nedokáže tyto molekuly rozložit na kalorie, takže poskytují sladkou chuť bez energetického příjmu.
Proč se umělá sladidla používají?
Používají se především ke snížení příjmu kalorií a sacharidů, což je důležité pro lidi, kteří se snaží udržet si zdravou tělesnou hmotnost nebo trpí cukrovkou. Umělá sladidla nemají vliv na glykémii, a tak nezvyšují hladinu inzulínu, což je výhodné pro diabetiky. Navíc mohou snižovat riziko vzniku zubního kazu.
Čtěte také: Průvodce výběrem kojenecké výživy
Kontroverze a obavy spojené s umělými sladidly
Umělá sladidla jsou dlouhodobě terčem odborné kritiky. Prakticky o každém z nich se objevily vědecké články, které jim přisuzují škodlivé účinky, jako je zvýšené riziko vzniku rakoviny nebo infarktu. Například studie z května letošního roku hovoří o tom, že sladidlo neotam může poškozovat střevní mikroflóru.
Studie NutriNet-Santé
Dvě rozsáhlé studie internetové kohorty NutriNet-Santé zkoumaly souvislost mezi konzumací umělých sladidel a rizikem vzniku rakoviny a kardiovaskulárních onemocnění. Studie zahrnovala více než 100 000 dospělých osob a probíhala v letech 2009-2021.
Výsledky ukázaly, že příjem umělých sladidel byl spojen se zvýšeným celkovým rizikem vzniku rakoviny, zejména v souvislosti s příjmem aspartamu a acesulfamu K. Studie také zjistila, že celkový příjem umělých sladidel byl spojen se zvýšeným rizikem kardiovaskulárních onemocnění, zejména cerebrovaskulárních onemocnění.
Vliv na střevní mikrobiom
Jedním z nejčastěji diskutovaných problémů je negativní vliv umělých sladidel na střevní mikrobiom. Studie publikovaná v časopise Cell v roce 2022 zkoumala vliv čtyř umělých sladidel (sacharin, sukralóza, aspartam a stévie) na střevní bakterie a hladinu krevního cukru. Výsledky ukázaly, že u některých účastníků došlo k porušení glukózové tolerance.
Nicméně, tato studie měla několik limitací, včetně způsobu provedení orálního glukózového tolerančního testu (OGTT) v domácích podmínkách bez odborné supervize a krátké délky trvání studie (14 dní). Další limitací bylo, že do studie byli vybráni pouze lidé, kteří nebyli nikdy vystaveni umělým sladidlům.
Čtěte také: Zdravá výživa vs. umělá sladidla: Studie
Inzulin a chuť na sladké
Některé studie naznačují, že konzumace umělých sladidel může ovlivnit hladinu inzulinu a vést k inzulinové rezistenci. Po konzumaci umělých sladidel se v těle začne vylučovat inzulin, což vede ke snížení cukru v krvi a pocitu, že by ho tělo mělo nahradit. Tím, že sladidla výrazně stimulují receptory sladké chuti, může dojít k narušení vnímání skutečné sladkosti potravin.
Vedlejší účinky
U některých umělých sladidel, zejména u aspartamu a sacharinu, byly hlášeny nežádoucí vedlejší účinky, jako jsou bolesti hlavy, závratě nebo dokonce úzkost.
Hodnocení bezpečnosti a doporučené dávkování
Všechna umělá sladidla, která jsou dostupná v rámci EU, musí před schválením Evropskou komisí projít přísným testováním bezpečnosti. Evropský úřad pro bezpečnost potravin (EFSA) stanovuje tzv. přijatelnou denní dávku - ADI (Acceptable Daily Intake), která udává množství sladidla, které je bezpečné pro každodenní konzumaci v průběhu celého života.
Aspartam
Riziková dávka aspartamu je podle studie čtyřicet miligramů. Abychom jí dosáhli, museli bychom vypít třicet až čtyřicet Coca-Cola light. Doporučená denní dávka je 1-40 mg aspartamu na 1 kg tělesné hmotnosti.
Sacharin
Dle IARC (Mezinárodní agentura pro výzkum rakoviny) je sacharin zařazen do skupiny 3, kam patří nekarcinogenní látky pro člověka.
Čtěte také: Přehled peptidových sladidel
Sukralóza
Sukralóza je považována za bezpečné sladidlo oficiálními institucemi jako je např. FDA, FAO nebo WHO.
Alternativy umělých sladidel: Přírodní sladidla
Zatímco umělá sladidla mohou přinášet určitá zdravotní rizika, přírodní sladidla představují zdravější alternativu. Nabízejí sladkou chuť bez výrazných vedlejších účinků a často obsahují prospěšné živiny.
Med
Med je jedním z nejstarších přírodních sladidel, který je ceněn nejen pro svou chuť, ale i pro své zdravotní přínosy. Obsahuje antioxidanty, vitamíny a minerály, které podporují zdraví. Med má také protizánětlivé a antibakteriální vlastnosti.
Javorový sirup
Javorový sirup obsahuje vysoké množství antioxidantů a některé vitamíny a minerály, jako je zinek a mangan, které podporují imunitní systém a zdraví kostí.
Stévie
Stévie je přírodní sladidlo pocházející z listů rostliny Stevia rebaudiana. Neobsahuje téměř žádné kalorie a má velmi nízký glykemický index. Navíc je sladší než cukr, takže jí stačí menší množství. Stévie nezpůsobuje výkyvy hladiny cukru v krvi a je bezpečná i pro diabetiky.
Kokosový cukr
Kokosový cukr se získává z mízy kokosových květů a je považován za zdravější alternativu rafinovaného cukru. Obsahuje malé množství živin, včetně železa, zinku, vápníku a draslíku.
Erythritol
Erythritol je alkoholický cukr (polyol), který se nachází přirozeně v některých druzích ovoce. Má velmi nízký obsah kalorií, neovlivňuje hladinu cukru v krvi a nezpůsobuje zubní kaz. Erythritol je dobře snášen a má méně vedlejších účinků než jiné polyoly, jako je sorbitol.
Xylitol
Xylitol, často nazývaný březový cukr, je taktéž alkoholický cukr (polyol) nacházející se v mnoha druzích ovoce a zeleniny, původně získávaný z březové kůry. Má o 40 % méně kalorií než běžný cukr a nízký glykemický index, což znamená, že nezvyšuje hladinu cukru v krvi tak dramaticky jako rafinovaný cukr.
Datlový sirup
Datlový sirup, získávaný z rozmačkaných datlí, je přírodní sladidlo s bohatou chutí a vysokým obsahem vlákniny. Datle jsou bohaté na draslík, hořčík, měď a železo.